Бардов пробурчал на это что-то нечленораздельное и больше на попытки Анатолия его разговорить не реагировал.
"Сломался, — подумал о Юрии Куликов. — Помнится, раньше сам в бой рвался, грозился китайцев сразу с двух стволов расстреливать, только бы успевали патроны подносить… Плохо дело".
Тяжелые пехотинцы двигались всю ночь. После каждого пролета китайского вертолета, где-то в непосредственной близости, отряд резко менял направление движения вплоть до противоположного. Они всеми силами хотели избежать попадания в засаду, которую могли устроить им на пути следования.
В принципе сервдоспех спроектирован так что его очень трудно засечь в каких бы то ни было диапазонах, все "горячие" узлы и элементы скрыты специальными материалами, поглощающими различные излучения. Но полной уверенности в том что они невидимы для противника нет, так как доспехи не раз побывали в бою и защитное оснащение могло быть повреждено. И потому бойцы не хотели рисковать, предпочитая сделать лишний крюк.
— До рассвета осталось полтора часа, — напомнил всем Куликов. — Максимум через час мы должны вырваться из зоны окружения, если потребуется, то с боем. За оставшиеся полчаса-час, должны уйти в отрыв и затаиться. Днем нас обнаружить визуально много проще.
— Не понимаю, почему они, если все же ведут нас, просто не наматывают круги, до тех пор, пока не подойдут основные силы, а пролетают мимо? — удивился Коростин.
— Потому что боятся, — усмехнулся Бардов. — Мы пару дней назад, сбили один вертолет, что кружил над нами коршуном, теперь предпочитают проноситься ласточками. Они же не знают, что у нас больше нет зенитных ракет.
— Понятно…
— Вон, кстати, еще один.
Тяжелые пехотинцы без команды затаились за толстыми деревьями, стараясь укрыться от наблюдающих средств, хотя большинство полагало, что это бесполезно и китайцы их видят как на ладони, слишком уж регулярно они пролетают достаточно близко, чтобы обнаружить их, но достаточно далеко, чтобы успеть среагировать, если следом полетит ракета.
Вертолет скрылся и Вадим скомандовал:
— На этот раз движемся прежним курсом.
— Оригинально. Этого финта они точно не ожидают, после всех наших маневров. Нас будут ждать где угодно, то только не по прежнему вектору следования.
— Очень на это надеюсь…
Как показало будущее, надежды оказались напрасными. У китайцев имелось достаточно сил, чтобы перекрыть все возможные направления бегства русских.
Встреча и столкновение с противником произошло минут через десять, видимо кольцо окружения сжалось до предела и в течение часа "витязи" неизбежно столкнулись бы с тяжелыми пехотинцами китайцев.
И вот снова бой в лесу. Второй за ночь.
Топтун, шедший в голове колонны, свалился подбитый гранатой, а остальные тут же, в одно мгновение рассредоточились и отвечали скупым огнем, потому как с боеприпасами туго.
— Слушай мою команду! — вышел в эфир Куликов. — По моему сигналу, идем в атаку!
— Спятил?!! — воскликнул Бардов.
— Не обсуждать! Выполнять! Неужели непонятно, что они нас удерживают до подхода подкрепления?! До подлета штурмовых вертолетов, наконец?! У нас просто нет другого шанса уцелеть и уйти, как перебить их всех до одного в течение следующих максимум двух минут! Мы можем и должны это сделать! Их тут всего шестеро, всего-то на два больше! Вперед в атаку, марш!!!
Вадим первым выскочил из-за ствола дерева, за которым укрывался, противник запоздал, и очередь крупнокалиберных пуль с каленым сердечником прошла далеко позади, к тому же он сам не переставал стрелять, не давая противнику основательно прицелиться как в тире.
Краем глаза Вадим заметил, что остальные последовали за ним, не только Оптимус-Прайм, но и Бард с последним оставшимся своим бойцом. И не важно, что последних двух подвигло на подчинение: въевшаяся в сознание привычка исполнять приказы старших по званию или все же понимание того что иначе им действительно крышка.
Бесноватая атака "витязей" имела успех. Будто сама Судьба берегла их от смерти или может все дело в том яростном желании добраться до врага и порвать его на куски. Как бы то ни было, невероятно быстро двигающиеся между деревьев "витязи" приблизились к тяжелым пехотинцам китайцев, засевшим в засаде. То, что китайцы оставались неподвижными, сыграло с ними злую шутку, они стали отличными мишенями.
По "витязям" конечно, тоже лупили со всех стволов, но дополнительная навесная броня из китайских бронежилетов спасала положение, смягчая попадания, и уже родная броня спасала бойцов от смерти.
Куликов разрядил подствольный гранатомет "кистеня" по китайскому тяжелому пехотинцу и в груди того в один момент образовалась дыра с оплавленными краями, а потом перевел огонь на его соседа, продолжая двигаться. В этом ближнем бою стоять нельзя. Странно, что серолицый китаец этого не понимает и потому большая часть его очередей проходила мимо.
"У него явно маловато опыта реальных боев", — подумал Куликов.
Вадим резко остановился за деревом, по которому тут же прошла очередь, и когда рой пуль пошел дальше, он шагнул назад и сделал еще один выстрел из гранатомета.
Второй сраженный им китайский тяжелый пехотинец рухнул на землю.
Чудовищный удар в спину повалил Куликова на землю, ударив о ствол дерева.
"Повреждение основного элемента питания", — засветилась надпись на бронестекле.
"Включение резервного источника".
"Заряд батареи сорок шесть процентов"
Вадим уже понял, что его спасло только то, что китайский стрелок попал в батарею. Жаль что в основную, запасная еще не успела зарядиться, как следует.